这碗汤已经有多年历史了。在云南建水出产一种红色土陶蒸锅，也叫“汽锅”。用它烹出的汽锅鸡，肉和汤均味美如仙。一只碗里，既有煮得离骨的鸡肉，又有蒸馏剩下的汤汁。制作工艺和口感在世上都不多见。
汽锅鸡制作独特，采用特制的汽锅蒸制，汤汁全部来自于蒸馏水，清澈透明，原汁原味，鸡肉鲜嫩。
有关它的历史，相传是临安府（今建水县）福德居厨师杨沥发明的吃法。那年皇帝巡视监安，知府为取悦天子，发出布告征求佳肴，选中的赏银50两。杨沥家贫，老母病重，为得重赏，他综合了当地吃火锅和蒸馒头的方法，创造了汽锅，又不顾生命危险，爬上燕子洞顶采来燕窝，想做一道燕窝汽锅鸡应征。不料汽锅被盗，杨沥被问欺君之罪，要杀头。幸而皇帝问明真相，免杨沥一死，并把福德居改名为“杨沥汽锅鸡”。从此汽锅鸡名声大振，成滇中名菜。那时汽锅鸡的做法很简单，但味道很醇正。
如果要赋能汽锅鸡，还可在喝汤时，加入少许三七粉，用高温鸡汤烫之，而后食用。此法，既能品汽锅鸡之鲜美，又能起到活血化瘀之功效。